Afgelopen weekend besloot ik spontaan gebruik te maken van mijn Keuzekaart van de NS en een dagje naar Haarlem te gaan. Geen strakke planning, geen lijstje met dingen die ik móést zien — gewoon gaan en ontdekken waar de dag mij zou brengen. En als je het mij vraagt, zijn dat vaak de beste dagen om ‘de hort op te gaan’.
Een mini-stedentrip dicht bij huis
Zodra ik het station uitliep, voelde het meteen goed. Haarlem heeft iets bijzonders. Het doet een beetje denken aan Amsterdam, met de vele grachten en historische panden, maar dan zonder de drukte. Geen hordes toeristen, geen gehaast — gewoon een stad die je uitnodigt om rustig rond te dwalen.
Ik slenterde door smalle straatjes, liep langs kleine boetiekjes en ontdekte steeds weer nieuwe, gezellige koffietentjes. Alles ligt op loopafstand, waardoor je vanzelf in een relaxed tempo terechtkomt. Precies waar ik zin in had.
Gewoon doen waar je zin in hebt
Omdat ik niets had gepland, besloot ik ter plekke te kijken wat je kunt doen in Haarlem. Op de site Wannado vond ik een handig overzicht van activiteiten in Haarlem. Van culturele uitjes tot verborgen pareltjes, er bleek genoeg te ontdekken. In eerste instantie dacht ik aan een rondvaart, maar uiteindelijk koos ik voor zelf een bootje huren in Haarlem. Dat klonk toch net wat aantrekkelijker. Achteraf bleek dat de beste keuze van de dag. Zelf door de grachten varen, in je eigen tempo, met de zon op je gezicht en eventueel een drankje erbij — het voelde alsof ik op vakantie was. Bovendien beleef je Haarlem vanaf het water op een heel andere manier.
Lekker eten en relaxen
Na een paar uur op het water en nog wat rondgelopen te hebben, begon mijn maag te knorren. En geloof mij: Haarlem stelt niet teleur als het om eten gaat.
Ik belandde bij Kus van de Cactus, wat een ontdekking. Dit is zo’n restaurant waar je meteen blij van wordt zodra je binnenkomt. Kleurrijk, levendig en vooral heerlijk eten. De taco’s? Echt een aanrader. Net als de cocktails trouwens.
Het was zo’n plek waar ik eigenlijk maar “even” wilde zitten, maar uiteindelijk veel langer bleef hangen. De sfeer was gewoon te goed om alweer weg te gaan.
Cultuur en muziek in de avond
Wat ik ook zo leuk vind aan Haarlem, is dat cultuur hier overal aanwezig is. Tijdens mijn wandeling kwam ik langs het Teylers Museum, het oudste museum van Nederland. Alleen al het gebouw is indrukwekkend — een plek waar ik de volgende keer zeker naar binnen ga.
Maar omdat Haarlem bekendstaat om zijn levendige cultuur- en muziekscene, was ik benieuwd wat er ’s avonds te doen was. Al snel kwam ik uit bij het Patronaat, hét poppodium van de stad. Er bleek die avond een concert te zijn dat me wel aansprak… maar helaas, bijna uitverkocht.
Ik besloot het daarom bij deze dagtrip te houden en geen extra Keuzedag te gebruiken. Dus pakte ik die avond de trein weer naar huis. Maar eigenlijk was dat helemaal niet erg. Het voelde als een perfecte afsluiting en meteen een goed excuus om nog eens terug te komen.
Waarom Haarlem blijft verrassen?
Wat deze dag in Haarlem zo bijzonder maakte, was juist het ontbreken van een plan. Gewoon gaan, ontdekken en genieten van wat er op je pad komt.
De combinatie van sfeer, lekker eten, cultuur en dat ontspannen gevoel maakt deze stad echt een aanrader.
Ik stap binnenkort in ieder geval weer in de trein… want volgens mij heb ik nog lang niet alles ontdekt.
